>Por que é que o camarão fica vermelho quando é cozido?
A cor vermelha é resultado de um grupo de pigmentos, conhecidos como carotenóides. Esses pigmentos tem uma função importante no organismo do animal, transformam-se em vitamina A e ajudam a proteger a membrana celular. Os carotenóides são os responsáveis pela coloração de certos frutos, como por exemplo a melancia e a cenoura. No caso do camarão e de outros crustáceos como a lagosta este pigmento está preso a uma proteína que quando aquecida é destruída mostrando a sua verdadeira cor.
>Porque é que a água não é inflamável se ela é constituída por hidrogénio e oxigénio?
As substâncias só ardem se, além de serem constituídas de elementos combustíveis, conseguirem reagir com o oxigénio do ar. A água não entra em combustão porque a sua estrutura molecular é tão estável que não reage com o oxigénio. Seria preciso muita energia para romper as suas moléculas. Nem o calor do fogo é capaz de quebrar as ligações moleculares da água.
>Por que as folhas mudam de cor no Outono?
As folhas apresentam a vulgar cor verde devido à clorofila, um pigmento encontrado nas células das plantas. A clorofila absorve a luz solar e usa a energia desta para fabricar alimento para a planta. Mas no Outono as folhas das árvores perdem o seu verde – vivo. As folhas do choupo tornam-se douradas, o açúcar do bordo cora de vermelho. Essas mudanças de cor significam que está a ocorrer transformações químicas nas folhas, algo está a acontecer à clorofila. À medida que o Verão vai cedendo o lugar ao Outono, cada árvore começa a preparar-se para o Inverno. Os nutrientes vão saindo lentamente das folhas para os ramos da árvore, tronco e raízes, onde são armazenados e protegidos de forma segura do severo frio que se seguirá. Quando chega a Primavera, a árvore serve-se desses nutrientes para formar novas folhas.
À medida que os nutrientes se afastam, as folhas param de fabricar clorofila. A clorofila ainda existente nas folhas vai-se desintegrando gradualmente, o que permite a outros pigmentos fazerem-se notar. Em algumas árvores emergem pigmentos amarelados e alaranjados. Assim, as folhas do vidoeiro e da nogueira americana tornam-se de um amarelo – amanteigado à medida que a clorofila se desvanece. As folhas de outras árvores adquirem umas lindíssimas sombras avermelhadas.
