O ferro é um elemento químico bastante utilizado pelo homem em todo o mundo. Talvez, não exista uma pessoa no mundo civilizado, que não conheça um objeto de ferro. Entretanto, desde quando ele é utilizado? De onde ele é obtido?
O ferro é utilizado desde muito tempo. É datada a sua utilização em milhares de anos atrás, aproximadamente, 4000 anos a.C. Muitos povos primitivos utilizavam o ferro que caia do céu para muitos fins. Ele era trabalhado e moldado a marteladas.
Desde sempre a Terra é alvejada por meteoros e corpos espaciais e é esta a origem do "primeiro" ferro utilizado pelo o homem no nosso planeta.
O ferro meteórico, por cair do céu, recebia muita atenção e sacralidade por parte das civilizações. Ele era considerado por muitos, um presente dos céus. Houve civilização que acreditava que o céu era formado de ferro, e quando esse se quebrava, caía pedaços na Terra, os meteoros. Até pouco tempo, havia os que acreditavam nesse mito.
Como dito, o ferro foi primeiramente trabalhado a milhares de anos, a marteladas, forçando o metal a adquirir uma forma diferente da que possuía. Só por volta de 3000 a 2000 anos a.C. que o ferro terrestre foi trabalhado pela primeira vez.
Na Terra, o ferro não é encontrado na forma isolada como é nos meteoritos. Ele é encontrado em minerais, dos quais por volta de 3000 a 2000 anos a.C. foi aprendido ou descoberto, de forma acidental, uma maneira de se obter o metal. A partir daí, da descoberta da fusão dos minerais (magnetita ou hematita) e e obtenção do ferro, foi possível trabalhar o metal em grandes quantidades e produzir objetos e ferramentas de formas e usos diversos, ampliando assim a presença do metal junto às pessoas.
Só por volta de 1200 a 1000 a.C. é que o ferro começou a ser obtido de minerais, em quantidades e técnicas apreciáveis. Nesta época (início da chamada "Idade do Ferro") o minério e carvão vegetal eram colocados em um buraco no solo e queimados. O ar para a queima era insuflado (soprado) manualmente. Essa técnica permitia obter um material pastoso que podia ser trabalhado facilmente.
Anos se passaram, pessoas se dedicaram e a técnica de obtenção do ferro foi se apurando. Nos dias atuais, milhares de toneladas de ferro são obtidas por processos avançados da siderurgia.
O Brasil é um dos principais produtores mundiais de minério de ferro. Boa parte deste minério é exportada para países europeus e asiáticos, onde ele é trabalhado por métodos siderúrgicos avançados, para a produção de aço.
O ferro quanto elemento químico é representado pelo símbolo "Fe", derivado do latim ferrum, possui número atômico 26 e massa molar igual a 55,85 g/mol. Ele é um metal, que se encontra no primeiro período de transição e no quarto período de classificação periódica dos elementos.
Na natureza, como dito, o ferro ocorre principalmente em compostos como: hematita (Fe2O3), magnetita (Fe3O4), siderita (FeCO3), limonita (Fe2O3 . H2O), pirita (FeS2), entre outros minerais. Ele é o quarto elemento mais abundante da crosta terrestre. Além de estimativas que afirmam que o centro da Terra seja composto principalmente por ferro e níquel, em grande quantidades.
Aplicações
É o metal mais produzido e utilizado no mundo. É quase impossível uma pessoa não conhecer um objeto que não possua ferro em sua composição.
Cadeiras, mesas, palhas de aço (tipo limalha de aço) (aço - liga metálica de ferro, carbono e outros metais), carrocerias e rodas de automóveis, pontes, edifícios, panelas, pregos, parafusos, ferramentas, etc são todos objetos construídos com ferro, ou que possuem ferro na composição de alguma de suas partes.
